Konec upov za Slovenijo

Težko pričakovano gostovanje Slovenije v Firencah je selektor Matjaž Kek, ki je napovedal spremembe, začel malce drugače kot nesrečno petkovo tekmo v Ljubljani. Na gol je zaradi kartonov Samirja Handanoviča postavil njegovega bratranca Jasmina, v obrambo se je po odsluženi kazni vrnil Marko Šuler, drugih sprememb pred golom ni bilo. Je pa selektor malce drugače postavil sredino igrišča. Bolje rečeno, okrepil jo je - Koren, Radosavljevič, Kirm, Birsa in Vršič, v vlogi "polnapadalca", so imena petih nogometašev, ki naj bi edinega "čistega" napadalca Milivoja Novakoviča hranili z žogami. Slovensko reprezentanco je v Italijo prišlo bodrit krepko več kot 1000 navijačev, ki so povsem napolnili svoj sektor na malo manj kot polovično zasedenem stadionu Artemio Franchi.

Italijani od prve minute "na juriš"
Tekma, ki jo je Slovenija preprosto morala dobiti, se je začela naravnost šokantno. V svojem prvem napadu so Italijani prišli do čistega strelaa, malce z desne strani je udaril Giuseppe Rossi, vendar je Jasmin Handanovič njegov poizkus ubranil. Dve minuti pozneje je bilo znova vroče v slovenskem kazenskem prostoru, z glavo je meril Ricardo Montolivo, a na srečo nenatančno. Vse prej kot dober začetek naših, ki jim je široka italijanska postavitev v napadu s hitrimi in natančnimi žogami v prostor povzročala ogromno težav. Naši nogometaši so se držali zadaj, gručasto in bili za italijanski gol povsem nenevarni. Slovenski protinapadi oziroma poizkusi protinapadov pa so se praviloma zaključevali s preslabim vtekanjem ofenzivno naravnanih nogometašev. Italijani so v 18. minuti dočakali svojo tretjo lepo priložnost, desno stran naše obrambe je lepo "obrnil" Antonio Cassano, podal do Giuseppeja Rossija, ki pa je še drugič nocoj zgrešil. A ne za veliko…



Po prvi slovenski priložnosti je prvič zadišalo v 20. minuti, ko je Dare Vršič pred gostujočim kazenskim prostorom ukradel žogo Andrei Pirlu, nato pa v dvoboju z njim padel, glavni sodnik pa je presenetljivo dosodil prekršek v napadu. V naslednji akciji prvi slovenski strel proti vratom Gianluigija Buffona - Dare Vršič je meril s približno 20 metrov, vendar je Buffon njegov poizkus ubranil. Sledili so trije nevarni napadi Italije. V 24. minuti je pred Cassanom razčistil Handanovič, ki je tri minute pozneje ubranil poizkus po tleh De Rossija, ki je zaključil dolg italijanski napad. V 29. minuti so Italijani znova napadli, nov "zicer" je zapravil Rossi, ki v dvoboju z Boštjanom Cesarjem ni uspel premagati Handanoviča. Italijani so še naprej prevladovali na igrišču, njihov sedmi poizkus nocoj je v 34. minuti zapravil De Rossi, ki je meril čez gol. Nato je sledila druga slovenska priložnost nocoj, tekla je 36. minuta, lepo izdelano akcijo pa je s preslabim strelom s približno 20 metrih poizkusil kapetan Robert Koren. Da bi Slovenija Italijane lahko kaznovala za številne zapravljene priložnosti, so varovanci selektorja Keka dokazali v 39. minuti, ko so preko Andraža Kirma po levi strani hitro izvedli protinapad, Kirm je streljal oziroma podajal, na drugo vratnico pa ni stekel Novakovič, ki bi bržkone lahko ponovil beograjski zadetek.

Z 0:0 bolj zadovoljni naši
Slovenija se je proti koncu prvega dela igre malce le prebudila in v 40. minuti znova poizkušala, z razdalje je streljal Andraž Kirm, Buffon pa je njegov poizkusil še tretjič nocoj zgolj odbil. Antonio Cassano, ki je tudi nocoj, podobno kot v Ljubljani, naše branilce medel z menjavanjem strani, je v 42. minuti poizkusil z desne strani kazenskega prostora, vendar meril čez gol. Prvi polčas se je končal brez zadetkov, s čimer so bili zagotovo bolj zadovoljni v naši reprezentanci.



Kar trikrat panika pred slovenskimi vrati
Ob polčasu selektor Kek po pričakovanjih ni menjal. Zlatko Dedič, Tim Matavž in Josip Iličič so se vztrajno ogrevali in čakali na selektorjev znak za vstop v igro. Sveže moči, predvsem pa ideje bi Slovenija vsekakor potrebovala, kajti tudi drugi polčas je začela relativno previdno. Selektor je ukrepal v 57. minuti, ko je izmučenega in nocoj znova ne preveč razpoloženega Valterja Birso, ki stare forme še ni našel, zamenjal z Josipom Iličičem, priložnost tokrat dobil na njemu ljubši desni strani. Čas je bil nocoj zaveznik domačih, ki so praktično že udeleženci evropskega prvenstva. A vseeno, pristaši italijanske reprezentance so številne neizkoriščene priložnosti svojih ljubljencev, posebej pa sleherno njihovo napako pospremili z žvižgi.

Po dvajsetih minutah igre v drugem polčasu je bila Slovenija še vedno brez priložnosti, z zaskrbljujočimi prehodi iz obrambe v napad. Namesto odločnih zaključnih podaj so naši nogometaši žoge kar brezglavo podarjali nasprotniku. V 67. minuti nova ofenziva boljših in razigranih Italijanov in gola sreča Slovenije, ki je svojo mrežo po čudežu uspela ohraniti nedotaknjeno. V vsega nekaj sekundah je naša obramba z vratarjem Handanovičem na čelu žogo kar dvakrat izbila z golove črte, sledil je še poizkus Giuseppeja Rossija na drugi vratnici, a je napadalec španskega Villarreala okroglo usnje poslal čez vrata. Tribune so eksplodirale od navdušenje, Italijani so po igrišču leteli kot naviti. To so bili težki trenutki za Slovenijo.



Iličič zapravil veliko priložnost
V 72. minuti je Andraž Kirm potegnil v napad za vodstvo Slovenije. Odločno po levi strani, nato je krenil v sredino, podal v prostor za Josipa Iličiča. Italijanska obramba je že klonila, Iličič bi se moral soočiti iz oči v oči z Buffonom, a je žogo skušal nerodno sprejeti, tako da mu je ušla v avt. Četudi ni prišlo do zaključnega strela, je bila to najlepša priložnost za zadetek in vodstvo slovenske reprezentance. V 76. minuti je selektor Kek Dareta Vršiča zamenjal z Nejcem Pečnikom in bržkone stavil na element presenečenja. V 77. minuti je prav Pečnik, ki je v slovensko igro vnesel nekaj nepredvidljivosti, zaključil lepo akcijo, vendar se je žoga ob njegovem strelu odbila od domače obrambe v kot. V 80. minuti je bilo v slovenskem kazenskem prostoru zelo nevarno. Boštjan Cesar je začetniško kljub pritisku italijanskega napada za vsako ceno iskal Marka Šulerja, ki je bil prav tako napaden. Branilec Genta je žogo nerodno vrnil Jasminu Handanoviču, ki je žogo slabo sprejel, končalo se je s "čiščenjem" Bojana Jokiča. Italijanski selektor Prandelli, ki z realizacijo svojih nogometašev nocoj ni mogel biti zadovoljen, je ob navdušenju tribun v igro poslal razvpitega napadalca Maria Balotellija, sicer člana Manchester Cityja.



Pazzini vendarle matiral Handanoviča
A ni bil Balotelli tisti, ki je Slovenijo, ki je resnici na ljubo nocoj "visela" praktično vso tekmo, v 80. minuti vendarle potolkel. To je bil rezervist Giampaolo Pazzini, ki se je tudi na silo iz s komolci prerinil mimo Marka Šulerja ter Miša Brečka in premagal nemočnega Handanoviča. Zadetek je Italijo tudi teoretično popeljal na evropsko prvenstvo, Sloveniji pa verjetno dokončno odvzel možnosti za končno drugo mesto, četudi bi jo ob spletu okoliščin morda še rešila visoka domača zmaga s Srbijo in poraz Srbije proti na Euro že uvrščeni Italiji. Do zadnjega sodnikovega žvižga nocoj boljšemu nasprotniku podrejena Slovenija ni niti enkrat več ogrozila Buffona in ko je norveški sodnik odpiskal konec srečanja, so številni naši nogometaši nemočni popadali na tla. Evropsko prvenstvo je v tem trenutku zanje namreč izgubljeno. Slovenija je nocoj zasluženo izgubila. So pa slovenski navijači, ki so v petek in tudi že na avgustovski prijateljski tekmi z Belgijo izžvižgali igralce, varovance Matjaža Keka, četudi le-ti nocoj niso blesteli, a so igrali precej bolj zavzeto in odločno kot v petek, tokrat pozdravili z aplavzom.